仁藤雅夫 氏 スカパーJSAT（株）

若い世代には、激動の時代をおもしろがってほしい

その後、衛星ビジネスはいくつもの合併を経ながら、30年間着実に成長を続け、現在に至っています。仁藤さんにとって、印象に残っている出来事は。

仁藤：やはり多チャンネル放送プラットフォームとして初めての合併が印象に残っています。93年8月17日にJCSATとSAJACが合併して、（株）日本サテライトシステムズ（以下JSAT）が誕生し、衛星2機体制から4機体制が可能となり、事業計画を大きく変更することになりました。SAJACの1号機として計画された衛星は統合会社JSATの3機目となるわけで、この衛星で何をやるのかという議論になりました。この時初めてCSデジタル多チャンネル放送、今の「スカパー！」の原型となるプランが出てくるわけです。この頃はCSアナログ放送（JCSAT-1利用の「CSバーン」、スーパーバードB利用の「スカイポート」、合計TV14チャンネル）の加入が伸び悩んでおり、一方、アメリカではディレクTVが100チャンネル超のデジタルサービスを開始して快進撃を続けていました。とはいえ、日本におけるデジタル多チャンネル放送は全く新しいサービスですから、衛星会社、プラットフォーム、チャンネル放送事業者、加入者…、この間のお金の流れも含め、皆がハッピーになる産業構造を考える必要がありました。構想から約3年間さまざまな議論と準備を重ね、96年10月に日本初のデジタル多チャンネル放送「パーフェクTV！」の本放送を開始しました。この「パーフェクTV！」を送り出した衛星がJCSAT-3 、つまりSAJACの1号機として計画された衛星です。

この後、CSデジタル放送のプラットフォーム3社が合併、衛星会社も全て合併し、最終的にスカパーJSATの1社に統合されましたが、仁藤さんにとって最も大変だったのは。

仁藤：98年の「パーフェクTV！」と「JスカイB」の合併ですね。持ち株会社の下にぶら下げるのではなく、実質的に2つの会社をひとつにする作業でしたから、それこそオフィスの場所から人事制度、マーケティングのやり方など一つひとつ、つなぎ合わせないといけない。骨を接いだり、神経をつないだり、筋肉をつなぎ合わせたりするような感じです。
同じプラットフォームでもベースとなる考え方が違うので、なかなかすんなり決まらない。私は合併委員会のパーフェクTV！側の事務局のヘッドでしたから、「マーケティング部が意見が合わなくてケンカしている」と聞くと、飛んで行って「どうしたの」と（笑）。株主合意から3カ月足らずという短期間での合併作業はとても大変でしたが、おもしろかったですね。それに、この時にワーッと議論したことは後々良かった。とことん議論した上で決めたことは、みんなでやろうというムードができましたし、会社の中に公平さが生まれました。

スカパーJSAT、そして仁藤さんご自身が、この30年間の熾烈な競争を勝ち抜いてきた理由は何だと思われますか。次世代に向けたエールも込めて、教えてください。

仁藤：スカパーJSATが勝ち抜いたとも、私がリーダーシップを発揮してきたとも思っていません。あえて言うなら、“ゼロから作る”ことにひたすら挑戦してきた結果です。誰かが作ったマーケットに横から参入するのではなく、常に新しいビジネスを作ろうとしてきた。そこが30年間ビジネスを継続できた理由じゃないかな。今は大手ネット系や外資系企業によるOTTサービスが乱立し、AIやロボットの急速な進化など、これまでとは別次元の激しい競争が始まっています。ただ、このような状況は若い世代にとっては、たとえそれが自らにとって劣勢の事業環境であっても、安寧な状況よりもおもしろいはず。どんどんおもしろがって、活躍の場を広げてほしいですね。

photo by 越間有紀子